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Korpiklaani gingen aus den Überresten der Band Shaman hervor. Sowohl der Bandname, als auch der musikalische und textliche Stil wurden verändert. Die engen Grenzen des Folk Metal hinter sich lassend, schlug Mastermind Jonne Järvelä neue Wege ein, die zu einem breiteren Publikum führen sollten. Stärkerer Einfluss traditioneller finnischer Folk-Melodien, kombiniert mit Metal – das war seine Vorstellung. Aber er begriff schnell: umsetzen konnte er seine Visionen nur mit einem neuen Line-Up. Und so machte er sich auf die Suche.
Als erstes wurde der junge Violinist Jaakko Lemmetty, besser bekannt unter dem Namen Hittavainen, mit an Bord genommen.
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Matson, ein alter Freund von Jonne und nebenbei auch ausgezeichneter Drummer, folgte nach und brachte auch gleich Bassist Arto Tissari und Gitarrist Toni Honkanen (alias Honka) mit. Mit Ali Määttä (Schlagzeug) wurde das Line-Up schließlich vervollständigt.
Die Musik von Korpiklaani ist seeeehr finnisch… und sie schämen sich nicht dafür, dass sie von einigen als „Bauerntrampel aus der Tiefe des Waldes“ bezeichnet werden.
Ihrem Spitznamen alle Ehre machend, brachten sie 2003 schließlich ihr Debüt-Album unter dem Titel „Spirit Of The Forest“ heraus. Man könnte es ohne weiteres als Folk Metal in seiner schönsten Form bezeichnen – geheimnisvoll anmutende Instrumental-Kompositionen, gemischt mit „Hummpa“-Melodien, die den Hörer sofort mitreißen und geradezu zum tanzen verleiten.
2004 stieß Juho zur Band, um sie bei ihren Live-Auftritten zu unterstützen. Im Januar des folgenden Jahres wurde dann ein weiteres Album, „Voice Of Wilderness“, veröffentlicht. Und kurz danach folgten weitere Umstrukturierungen des Line-Up. Arto trat seinen Militärdienst an und wurde im Sommer 2005 durch Jarkko Aaltonen ersetzt. Auch Ali und Honka verließen die Band, da sie sich mit den personellen Änderungen nicht abfinden konnten.
Nichtsdestotrotz waren Korpiklaani 2006, mit Violinen, Flöten und einem Akkordeon, zurück und veröffentlichten „Tales Along This Road“ mit folgendem, neuen Line-Up:
Jonne - Gesang & Gitarre
Hittavainen - Violine, Jouhilkko, Flöte
Matson - Drums
Jarkko - Bass
Cane - Gitarre
Juho - Akkordeon
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